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스트레스는 단순히 기분에 영향을 주는 것을 넘어 우리 몸의 호르몬 균형에도 직접적인 영향을 미칩니다. 호르몬은 체내 다양한 기능을 조절하는 화학적 신호인데, 스트레스가 지속되면 이 균형이 무너지면서 건강 전반에 문제를 일으킬 수 있습니다. 오늘은 스트레스와 호르몬의 관계를 살펴보겠습니다.
1. 코르티솔 (Cortisol)
- 스트레스를 받으면 부신에서 분비되는 대표적인 호르몬입니다.
- 단기적으로는 에너지 대사를 돕고 집중력을 높이지만, 장기적으로 과도하게 분비되면 문제를 일으킵니다.
- 코르티솔 과다 → 면역력 저하, 체중 증가, 불면, 붓기
2. 아드레날린 (Adrenaline)
- 급성 스트레스 상황에서 분비되는 호르몬으로 ‘투쟁-도피 반응’을 유발합니다.
- 심장 박동과 혈압을 높여 몸을 긴장 상태로 만듭니다.
- 잦은 아드레날린 분비는 심혈관계에 부담을 주고 피로를 가중시킵니다.
3. 인슐린 (Insulin)
- 스트레스는 혈당을 높이는 경향이 있으며, 이때 인슐린 분비가 증가합니다.
- 장기간 이어지면 인슐린 저항성이 생겨 당뇨 위험을 높입니다.
- 단 음식을 찾게 되는 것도 이와 관련 있습니다.
4. 성호르몬 (에스트로겐·테스토스테론)
- 만성 스트레스는 여성의 경우 에스트로겐과 프로게스테론 균형을 깨뜨려 생리 불순, 피부 트러블로 이어질 수 있습니다.
- 남성은 테스토스테론 분비가 줄어들어 피로, 근력 저하, 성욕 감소가 나타납니다.
5. 멜라토닌 (Melatonin)
- 수면을 조절하는 호르몬으로, 스트레스가 높을수록 분비가 억제됩니다.
- 숙면이 어려워지고 불면 증상이 생기면 다시 스트레스가 증가하는 악순환에 빠질 수 있습니다.
정리하며
스트레스는 눈에 보이지 않지만 호르몬을 통해 신체 전반에 큰 영향을 미칩니다. 코르티솔, 아드레날린, 인슐린, 성호르몬, 멜라토닌의 균형이 무너지면 면역력 저하, 체중 변화, 불면, 생리 불순 등 다양한 문제가 발생할 수 있습니다. 따라서 스트레스를 관리하는 것은 곧 호르몬 균형을 지키는 첫걸음이며, 건강한 삶을 위한 필수 조건입니다.
